El Prof. Federico Mayor Menéndez, nuevo académico de número de Bioquímica y Biología Molecular de la Real Academia Nacional de Medicina de España (RANME), tomó ayer posesión de su cargo y ocupó el sillón 25 tras la lectura de su discurso de ingreso “Mecanismos moleculares e implicaciones fisiopatológicas de las redes de señalización celular”. La contestación fue llevada a cabo por el Prof. José Antonio Rodríguez Montes, académico de número de Cirugía General.

En primer lugar, resumió una perspectiva de los orígenes y la evolución de la bioquímica y de los principales avances y retos actuales de la biología molecular, en los distintos ámbitos del DNA, el RNA y las proteínas, señalando que “la biología molecular deberá progresar hacia un entendimiento más integrado de cómo todos los genes interaccionan entre sí y con el entorno para generar un todo funcional”, resaltando la relevancia de “entender mejor el flujo de información en la célula y las repercusiones fisiopatológicas de la extraordinaria heterogeneidad celular en los organismos superiores, que se está desvelando con las nuevas metodologías ómicas de célula única y espaciales”.

El nuevo académico describió los distintos tipos de receptores y mecanismos y estrategias de comunicación celular, con especial énfasis en los denominados “receptores acoplados a proteínas G”, que, con más de 800 miembros en el genoma humano, constituye la familia de receptores más extensa, más ubicua y versátil, capaz de captar múltiples señales del entorno, y con un gran impacto fisiológico, patológico y farmacológico.

En lo que respecta a las redes de señalización celular y su papel central en el control de las funciones fisiológicas, continuó, “es fundamental seguir desvelando los interactomas y nodos de señalización que determinan la reconfiguración de los circuitos de información celular y el metabolismo en circunstancias patológicas específicas, entender mejor el papel de su plasticidad en la progresión de la enfermedad o en la respuesta a tratamientos”. En este sentido, añadió, “es importante no perder de vista la relevancia de la intercomunicación entre todos los factores que determinan el microambiente patológico, incluyendo el intercambio de señales entre los distintos tipos celulares presentes, los factores del entorno y metabólicos (hipoxia, acidosis, nutrientes), las señales mecánicas y de la matriz extracelular, o las provenientes de la comunicación entre distintos órganos”.

En este contexto, el Prof. Mayor reflexionó sobre algunos aspectos transversales que afectarán a la forma de plantear la investigación. Uno de ellos tiene que ver con la actual discusión sobre los modelos experimentales más apropiados para la investigación biomédica preclínica. “Habrá que combinar las aproximaciones experimentales preclínicas más apropiadas, incorporando las denominadas ‘metodologías de nuevo enfoque‘ (ingeniería de tejidos, organoides, “órganos en un chip” o células madre editadas) y contando con modelos animales humanizados para abordar preguntas fisiopatológicas complejas”, declaró.

El Prof. Mayor incidió en que es urgente “trasladar de la forma más eficaz y rigurosa posible el conjunto de conocimientos básicos adquiridos a la detección de las alteraciones que se presentan en situaciones patológicas, a la identificación de biomarcadores y firmas moleculares con potencial diagnóstico y predictivo de la evolución de las enfermedades, así como al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas más eficaces y personalizadas”.

El énfasis en la investigación traslacional, “requerirá reforzar las colaboraciones transdisciplinares y el diálogo activo entre las perspectivas de la investigación clínica y preclínica, así como con la industria farmacéutica y biotecnológica, con las fundaciones privadas y la sociedad, así como cambios en la forma de hacer ciencia, en la educación de las nuevas generaciones, y un apoyo presupuestario sostenido”, concluyó.

Sobre el Prof. Federico Mayor Menéndez

 En la actualidad, el Prof. Federico Mayor Menéndez es catedrático de Bioquímica y Biología Molecular en el Departamento de Biología Molecular de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), y director del Programa de Procesos Fisiológicos y Patológicos en el Centro de Biología Molecular (CBM) Severo Ochoa, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la UAM. Su grupo de investigación en el CBM también forma parte del Instituto de Investigación Sanitaria La Princesa.

Se licenció en Ciencias Químicas (especialidad de Bioquímica y Biología Molecular) por la UAM en 1979 con Premio Extraordinario, y obtuvo en 1983 el doctorado en Bioquímica por la misma Universidad, también con Premio Extraordinario. Fue posteriormente becario postdoctoral Fulbright (1985-1986) en el laboratorio del Prof. Robert J. Lefkowitz (pionero en el campo de los receptores acoplados a proteínas G, Premio Nobel de Química 2012) en Duke University, Carolina del Norte, (EE. UU).

El Prof. Mayor Menéndez muestra una consolidada trayectoria investigadora internacional en el campo de los mecanismos de señalización celular y su relación con situaciones patológicas (obesidad y enfermedades cardiometabólicas, inflamación o cáncer). Ha liderado como investigador principal más de 39 proyectos de investigación financiados en concurrencia pública competitiva por instituciones públicas españolas (Agencia Estatal de Investigación, Ministerio de Ciencia e Innovación, CIBER Cardiovascular del Instituto Carlos III, Comunidad de Madrid) y privadas (Fundación Ramón Areces, Fundación Genoma España, Fundación Mutua Madrileña de Investigación Médica), empresas farmacéuticas y agencias internacionales (Programa H2020-Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA), European Foundation for the Study of Diabetes (EFSD), European Union VI Framework Programme, European Union Biomed Programme, CEE Biotech Programme).

Ha dirigido 31 tesis doctorales y publicado más de 150 artículos y revisiones en revistas internacionales (siendo autor principal/de correspondencia o primer autor en 89 de ellas), la mayoría en revistas de prestigio. Ha sido conferenciante invitado en múltiples congresos y reuniones científicas (SEBBM, International Union of Biochemistry and Molecular Biology (IUBMB), Federation of American Society of Experimental Biology (FASEB), Federation of European Biochemical Societies (FEBS), European Society of Cardiology, International Congress of Pharmacology, Conferencias Jacques Monod o Gordon Conferences on Molecular Pharmacology, así como impartido seminarios invitados en universidades y centros de investigación internacionales de prestigio, como el Karolinska Institute, la Universidad de Florida o la Universidad de Stanford.

Compatibiliza su labor investigadora y de gestión con sus responsabilidades docentes en asignaturas del Grado de Bioquímica de la Universidad Autónoma de Madrid (Fisiología, Organización y Control Celular), así como del Máster en Biomoléculas y Dinámica Celular.

Ha sido director del Centro de Biología Molecular “Severo Ochoa” (CSIC-UAM) (1998-2002), miembro del Consejo Científico y Tecnológico de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) (2001-2005), miembro del Consejo Asesor del Ministerio de Sanidad (2001-2017), y de la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios (1999-2005), director del Departamento de Biología Molecular de la UAM (2005-2013), y del Instituto Universitario de Biología Molecular de la UAM (2017-2025). Premio anual de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales a la labor investigadora (1997). Académico de Número de la Real Academia de Doctores de España (2004). Ha sido presidente de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular (SEBBM) (2012-2016), de la que ha sido designado socio de honor (2022). En la actualidad es miembro de diversos patronatos y de consejos científicos de distintas entidades.

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