Existen datos contradictorios sobre las ventajas del recubrimiento rotuliano durante la artroplastia total de rodilla (ATR), ya que los ensayos controlados aleatorizados (ECA) previos han tenido una potencia estadística insuficiente y un seguimiento de diez años o menos. En 1999 se inició en el Reino Unido un ECA pragmático, multicéntrico y abierto para estudiar este tema. En el marco de un diseño factorial parcial, los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir o no un recubrimiento rotuliano durante una artroplastia primaria total de rodilla y se les realizó un seguimiento de 20 años. Ahora, The Lancet (volumen 408, nº 10.549, 04/07/2026) ha publicado un artículo con el resultado de este estudio cuyo primer firmante es el profesor David W. Murray, cirujano ortopédico y académico de la Universidad de Oxford, especializado principalmente en cirugía de cadera y rodilla, en especial en artroplastia y cirugía conservadora de rodilla. Es professor de Cirugía Ortopédica en el Departamento Nuffield de Ortopedia, Reumatología y Ciencias Musculoesqueléticas (NDORMS) de la citada Universidad, así como cirujano consultor del Centro Ortopédico Nuffield de Oxford, Inglaterra. Murray es especialmente conocido por liderar, junto con su grupo de investigación, el desarrollo de la Oxford Partial Knee o Prótesis Parcial de Rodilla Oxford: una artroplastia unicompartimental de rodilla, indicada cuando la artrosis afecta predominantemente a uno de los compartimentos de la articulación. Este tipo de prótesis sustituye solo la zona dañada, a diferencia de una artroplastia total de rodilla, y se ha implantado en más de un millón de pacientes.

El título del artículo publicado que difunde el estudio llevado a cabo es «Resuperficialización rotuliana en la artroplastia total de rodilla: resultados clínicos y económicos a 20 años de un gran ensayo clínico aleatorizado y multicéntrico realizado en el Reino Unido». En el mismo podían participar pacientes adultos (de 18 años o más) que fueran a someterse a una artroplastia primaria total de rodilla bajo la atención de un cirujano colaborador. Los participantes fueron asignados (1:1) mediante un servicio telefónico automatizado estratificado por cirujano, con minimización según la edad de los pacientes (<60 años, 60-79 años, ≥80 años), el sexo y la localización de la enfermedad. La medida de resultado principal fue la puntuación de Oxford para la rodilla (OKS -Oxford Knee Score-), analizada mediante un análisis de regresión lineal de efectos mixtos con medidas repetidas, y se comunicaron las diferencias marginales. Los criterios de valoración secundarios incluyeron el Cuestionario de Salud de 12 ítems (SF-12), el Cuestionario Europeo de Calidad de Vida de 5 dimensiones y 3 niveles (EQ-5D-3L), los costes, la relación coste-eficacia y las intervenciones quirúrgicas posteriores de rodilla. Este ensayo está registrado en el Registro ISRCTN, con el número ISRCTN45837371.
Entre el 8 de abril de 1999 y el 13 de enero de 2003, se asignó aleatoriamente a 1.715 participantes (955 mujeres y 760 hombres; edad media de 70 años [DE 8], IMC medio de 29,7 kg/m²) de la siguiente manera: 861 al grupo de recubrimiento rotuliano y 854 al grupo sin recubrimiento. En el seguimiento a los 20 años, 132 participantes del grupo de recubrimiento rotuliano y 110 del grupo sin recubrimiento proporcionaron datos de resultados, aunque las diferencias marginales incluían datos anteriores correspondientes a participantes que habían fallecido o de los que faltaban datos a los 20 años. La diferencia marginal en la escala OKS a lo largo de todo el seguimiento de 20 años fue de 0,76 (IC del 95 %: -0,08 a 1,59; p = 0,076) a favor del recubrimiento rotuliano. Durante el periodo de seguimiento de 20 años, aunque no fueron significativas, las diferencias en la puntuación OKS, el SF-12 y el EQ-5D-3L, así como en los reingresos, las intervenciones quirúrgicas menores o intermedias, las intervenciones relacionadas con la rótula, las intervenciones quirúrgicas mayores y las complicaciones, favorecieron en su conjunto al recubrimiento rotuliano. A los 20 años, el grupo sometido a recubrimiento acumuló un número significativamente mayor de AVAC (Años de Vida Ajustados por Calidad, en inglés QALY –Quality Adjusted Life Year-) que el grupo no sometido a recubrimiento (7,295 frente a 6,884; diferencia de 0,380; IC del 95 %: 0,061 a 0,700; p = 0,020). Sin embargo, las diferencias en los AVAC fueron menores en un análisis de sensibilidad en el que se supuso que no había diferencias en la mortalidad (7,209 frente a 6,964; diferencia de 0,183; IC del 95 %: -0,034 a 0,400; p = 0,10). El coste de los reingresos fue ligeramente inferior en el grupo de recubrimiento, lo que compensó el mayor coste de la artroplastia total de rodilla primaria; por lo tanto, los costes sanitarios globales a 20 años por participante fueron similares (10.825 £ frente a 10.889 £; diferencia de -6 £, IC del 95 %: de -721 £ a 708 £; p = 0,99).

Las conclusiones del artículo publicado en The Lancet expresan como no se observaron diferencias significativas en el resultado primario (OKS) ni en otros criterios de valoración clínicos. Sin embargo, dado que las diferencias clínicas tienden a favorecer el recubrimiento rotuliano, el grupo de recubrimiento rotuliano presentó un número significativamente mayor de AVAC -Años de Vida Ajustados por Calidad-. No se observaron diferencias en los costes a lo largo del periodo de 20 años, y el recubrimiento rotuliano tenía una probabilidad del 99 % de ser rentable a cualquier umbral superior a 10.000 libras por AVAC ganado. Por lo tanto, la evidencia se inclina a favor del recubrimiento como enfoque de primera elección.

El artículo completo está disponible con acceso abierto en la web de The Lancet en https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(26)00652-5/fulltext