La Real Academia Nacional de Medicina de España (RANME) acaba de celebrar, un año más, la Semana Mundial de la Vacunación e Inmunización gracias a la Cátedra de Vacunología puesta en marcha por la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) y Pfizer, junto al apoyo de la Fundación RANME, con un claro objetivo: destacar la necesidad de actuar de forma colectiva y promover la vacunación para proteger contra las enfermedades a las personas de todas las edades.

La sesión científica, coordinada por el Prof. Jorge Alvar, académico de número de Medicina Preventiva y Social de la RANME, y moderada por el Prof. Ángel Gil, académico correspondiente de la RANME y profesor de la URJC, comenzó con la ponencia de la Dra. Elena Andradas, directora general de Salud Pública de la Comunidad de Madrid, quien explicó las funciones de salud pública en el programa de vacunación e inmunización de la comunidad, un programa que en 2024 recibió una inversión de 140 millones de euros. “El enfoque es vacunar durante toda la vida y no solo en la infancia, con el fin de garantizar una protección adecuada, una vida sana, un envejecimiento saludable y contribuir a la sostenibilidad de los sistemas sanitarios”, afirmó.

A continuación, la Dra. Alba Vilajeliu, del Departamento de inmunizaciones, vacunas y productos biológicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra, hizo un resumen del pasado, el presente y el futuro de la vacunación en todo el mundo. “En 1974, la OMS creó el Programa Ampliado de Inmunizaciones cuando 3.900 millones de personas recibían vacunas y de estos solo el 5% de los niños eran los beneficiados; en 2024, son más de 8.100 millones de personas y casi el 85% de los niños”. Asimismo, “hemos pasado de 7 enfermedades prevenibles por vacunación en 1974 a más de 30 en 2026”, añadió.

Hizo también especial hincapié en el impacto de la vacunación contra la Covid-19, ya que el 99% de los países se vacunaron, principalmente adultos, excepto Eritrea y Corea del Norte. “Se administraron más de 13.000 millones de dosis en todo el mundo y, como mínimo, se evitaron 19 millones de muertes en todo el mundo durante 2021, el primer año de vacunación”, reveló.

La Dra. Vilajeliu siguió aportando cifras: “Llevamos 50 años de programas de inmunización impulsando equidad y acceso a las vacunas; hemos realizado más de 1.400 introducciones de vacunas desde el año 2000, y hemos evitado 154 millones de muertes en los últimos 50 años, una cada diez segundos”.

Además, a nivel económico, esta experta de la OMS no quiso olvidar que la vacunación ofrece uno de los mayores retornos de inversión. “Por cada dólar invertido, se obtienen entre 20 y 50 dólares de retorno, las vacunas son cruciales para la seguridad sanitaria mundial y es la intervención más costo-efectiva para mitigar los riesgos para la salud relacionados con el cambio climático”, destacó.

Aunque la buena noticia es que “la mayoría de los países incluyen al menos 14 enfermedades prevenibles por vacunación en sus calendarios de vacunación y las coberturas de vacunación están casi a los niveles previos a la pandemia, con mejoras en 2024 en comparación con 2023, todavía hay países con niños que no reciben ninguna dosis de vacunas”, lamentó. La lista de los países con más niños sin vacunas es la siguiente, de mayor a menor: Nigeria, India, Sudán, República Democrática del Congo, Etiopía, Indonesia, Yemen, Afganistán, Angola y Pakistán.

Esta experta finalizó su intervención vaticinando que, si la viruela fue la primera enfermedad erradicada en el mundo gracias a las vacunas, quizá la poliomielitis pueda ser la segunda, según los datos que se recogen cada año. No obstante, recordó que las perspectivas para la investigación y desarrollo de vacunas en el futuro son inciertas porque en 2024 más del 50% de la financiación para I+D de vacunas (sin contar con la vacuna para el Covid-19) provino de agencias del Gobierno de Estados Unidos que ahora mismo están suspendidas. “Por último, un reto clave que tenemos por delante es también la lucha contra la desinformación y la información falsa acerca de las vacunas, ya que se encuentran entre los cinco principales riesgos globales, tanto a corto como a largo plazo”, concluyó.

A continuación, fue el turno de la Dra. Dora Tchiasso, PhD en Epidemiología y Salud Pública de la URJC y responsable de un programa de seguimiento tras la implementación de la vacuna contra la malaria en Camerún, un país que se encuentra entre los 11 países que concentran el 64% de los casos y el 68% de las muertes por malaria a nivel mundial. En 2025 se registraron 2,9 millones de casos confirmados y 1.261 muertes, siendo la malaria una de las principales causas de mortalidad infantil.

La doctora camerunesa resumió que los grupos más afectados son niños menores de 5 años (el 65% de los casos), hay una incidencia de 213,6 por 1.000 habitantes y una mortalidad de 19,2 por 100.000 casos. A pesar de aplicar medidas como mosquiteras o tratamientos preventivos, la carga sigue siendo alta, lo que impulsó la introducción de la vacuna RTS,S/AS01 (Mosquirix).

Los ensayos y programas piloto que se realizaron en Kenia, Ghana y Malawi mostraron un 30% menos de casos graves de malaria, un 13% de reducción de la mortalidad total y un 22% menos de hospitalizaciones. En el caso de Camerún, la vacunación comenzó en enero de 2024, se recibieron 331.200 dosis de las 701.211 necesarias, se comenzó a aplicar en los 42 distritos de alto riesgo, y la cobertura inicial fue del 56% con la 1ª dosis, un 31% con la 2ª dosis y un 9% con la 3ª dosis.

“La vacuna representa un avance clave, pero insuficiente por sí sola. Aunque reduce significativamente la mortalidad y los casos graves, la cobertura aún es limitada. Es esencial evaluar su impacto real en condiciones locales y combinarla con otras estrategias. La investigación servirá para mejorar nuestras políticas sanitarias y avanzar hacia el control de la malaria”, concluyó.

Por último, el Dr. Jaime J. Pérez, presidente de la Asociación Española de Vacunología, recordó el papel de su entidad a la hora de promover el conocimiento sobre las vacunas, tanto entre los sanitarios como en la sociedad general, e hizo un llamamiento a los ciudadanos para que no se crean todo lo que aparece en las redes sociales porque los bulos están a la orden del día.