Actualidad de la RANME · Nº 27

Actualidad de la RANM 58 REAL ACADEMIA NACIONAL DE MEDICINA DE ESPAÑA Sesiones Extraordinarias E N C E F A L BOV I N A : 2 25 de noviembre de 2021 Stanley Prusiner describió en 1982 los priones, proteínas defor- madas de origen animal capaces de modificar las proteínas huma- nas causando enfermedades neu- rodegenerativas. La encefalopatía espongiforme bovina (EEB) fue identificada en el Reino Unido en 1986 como un proceso neurode- generativo muy llamativo del ga- nado bovino que pasó a llamarse popularmente “mal de las vacas locas”. Pronto se asoció con ani- males alimentados con harinas preparadas a partir de huesos, vísceras y otros productos de de- secho del propio ganado vacu- no. En 1996, una serie de casos humanos de una patología rara, catalogada como variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vCJD), alertó a las autoridades sanitarias al correlacionarse con la ingesta de carne de ganado vacuno criado y/o importado de Gran Bretaña. Al tratarse de una infección causada por priones, la incubación de la enfermedad po- día ser de varios años, generando una gran incertidumbre social. La vCJD apareció en más de 20 países lo que incrementó la alar- ma social. Aún más, la cantidad de terneros vivos importados del Reino Unido se relacionó estadís- ticamente con varios brotes de la vCJD en países terceros. Las me- didas drásticas de eliminación del ganado expuesto, la prohibición del uso de harinas de origen bovi- no y el control de hemoderivados de personas susceptibles de poder estar infectadas por haber ingeri- do carne de vacuno, incluso años antes, ha conseguido la reducción drástica tanto de casos humanos como animales.