James Powell Swift, había sido aprendiz de Andrew Ross, del que se inependizó en 1853 y estableció su negocio en el 15 Kingsland Road. Londres.
En 1872 estaba ubicado en el 43 University Street, cerca de Tottenham Court Road.
En 1877 comenzó a utilizar el nombre de James Swift & Son,
En 1881 cambió al 81 Tottenham Court Road, London W, siendo conocido como el “University Optical Works”.
 A finales del siglo 19 la empresa era muy conocida por sus microscopios petrológicos. J Swift tenía un hermano, Edgard, que hacia los objetivos.
James Swift Sr. murió en 1906

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